Овца

Овцы очень сильно распространены на планете Земля как сельскохозяйственные животные. Их разводят практически везде, но наибольшее предпочтение им отдают в Новой Зеландии, Австралии, на Ближнем Востоке и в Великобритании.

Эти животные относятся к млекопитающим, род баранов, семейство полорогие. Основная цель разведения этих животных-это хорошая, густая, добротная шерсть (руно), из которой производят много текстильных, и не только, изделий. Так же предметом разведения овец служат молоко, мясо и кожа. Особей женского пола называют овцой, самца-бараном. Если овца ещё не вступила в половозрелый возраст, то её называют ярка, детёныша зовут ягненком.

Делать домашними животными овец начали примерно восемь-девять тысяч лет назад. Впервые это начало происходить в горных районах Южной Европы и Средней Азии. Учёные считают, что древним предком нынешних овец был муфлон.

Внешний вид овцы

Не смотря на то, что время приручения овец было выведено порядка ста пород, всё овцы имеют определенные общие черты. Шерсть у этих млекопитающих кучерявая. У самцов (баранов) есть рога, которые имеют форму спирали и разветвлены. Иногда рога самцов могут достигать в длину метр. У овец рога практически не выражены. Эти животные имеют сильные ноги, благодаря которым могут проходить дальние расстояния, и не только равнинные. Средний вес овцы варьируется от пятидесяти до ста килограмм, барана от семидесяти до ста пятидесяти килограмм. Высота «овечьих представителей» в холке от полуметра до метра, длина тела такая же. Как правило, окрас шерсти бывает белым, но встречаются некоторые особи с черной или коричневой шерстью.

Питание овец, их образ жизни

Наиболее стадного животного трудно себе представить. Овцы настолько не могут жить поодиночке, что можно к колышку привязать только одного барана, чтобы он не мог никуда уйти, и все остальные животные-овцы будут пастись рядом с ним. Это очень удобно касаемо паски овец. Ведь часто в таких случаях бывает не нужен даже пастух, можно обойтись одной собакой. Но, несмотря на «зашкаливающий» стадный инстинкт, это единственное домашнее животное, которое не будет защищать своих детёнышей. Овцы не очень любят смену обстановки, медленно привыкают к новому, за это получили прозвище упрямых и тупых животных. Они не любят сырость, зато при сухо климате могут спокойно переносить даже морозы. Звуки, которые издают эти животные, называются «блеянье». С его помощью овцы общаются, выражают свои чувства (испуг, тревогу).

Что касается питания для овец, то это очень неприхотливое животное. Оно может есть до пятисот видов различных трав, а также кустарников и листьев с деревьев. Расположение у этих млекопитающих резцов под определенным углом позволяет им съедать растение прямо под корень. Однако надо помнить, что если овечье стадо, или по-другому, отару, выпустить пастись на луг после дождя, то мокрая трава может вызвать брожение в пищеварительном тракте животных и наступит тимпатия. Если не лечить это заболевание, то исход может быть плачевным. Поэтому вместо мокрого корма лучше давать сухие корма, такие как солома или сено. В течение года не лишним будет добавлять в корм минеральные добавки. Если вдруг какая-либо из овец вдруг начинает проявлять к пастуху или к хозяину «приступы любви» и лижет руки, значит ей просто не хватает соли в рационе.

Половое созревание, размножение и длительность жизни овец

Средняя продолжительность жизни этих млекопитающих составляет около двенадцати-пятнадцати лет. Но если речь идёт об их хозяйственной значимости, то тут вопрос встаёт о шести-восьми лет, потому что после этого возраста у овец стачиваются зубы и они начинают меньше есть, и, соответственно, меньше набирать веса. Половая зрелость у молодняка наступает в возрасте полугода, но в это время спаривать их нельзя, может очень плохо протекать беременность (суягность) и роды, поэтому спаривание проводят не раньше возраста в полтора года животного. Обычно это происходит в течение года, начиная с начала лета до зимы. Происходит половая игра, продолжительность которой длится примерно две недели. В этот промежуток овца спокойно подпускает к себе барана. Если за эти две недели спаривание не произошло, у животных наступает физиологический перерыв, который имеет продолжительность около двух-трёх недель. После него половая игра наступает заново. Человеку следить и помогать в спаривании не нужно, достаточно просто барана и несколько овец держать в загоне вместе. Суягность продолжается около пяти месяцев. Роды (окот) происходят где-то в течение трех часов. Рождается один-два детёныша, у некоторых пород больше (иногда до пяти). В возрасте двух недель ягнята в состоянии кушать траву, а с четырех месяцев детки становятся вполне самостоятельными, и их можно убирать от матери в общее стадо (отару). Следующее спаривание у этой овцы возможно не ранее, чем через два месяца.

Породы овец

Пород овец сейчас более шестисот. Но существует разделение их по базовым группам:

• Мясные породы;
• Молочные породы;
• Мясо-сальные породы;
• Шерстные породы;
• Декоративные породы.

Основные из мясных пород, это романовские, куйбишевские, горьковские и другие. Представители этих пород быстро набирают вес, и весят не мало. Самцы от восьмидесяти до ста девяноста килограмм, самки от шестидесяти до ста десяти килограмм.

К молочным породам относятся: цигайская, восточно-фризская, лакаюне и другие. У этих пород за период лактации (он продолжается порядка ста двадцати семи дней) надаивают сто пятьдесят литров отличного жирного молока, из которого можно получить вкуснейшие сыры. Наиболее известные нам: фета, брынза, рокфор.

К мясо-сальным породам относятся: эдильбаевская, джайдара, гиссарская и другие. Эти породы в основном разводятся из-за бараньего жира, который наполняет курдюк.

К шерстным породам относятся: советский меринос, сальская тонкорунная, ставропольская тонкорунная и другие. Достоинством этих пород является однородная тонкая шерсть, которую за год с барана можно состричь около восьми-десяти килограмм, а с овцы пять-шесть килограмм.

К декоративным породам относятся множество карликовых пород: валлийская черноносая, саутдаунская, швейцарская и другие. Небольшой рост и миниатюрные формы позволяют держать эти породы для красоты.

Необычные факты об овцах

1. Овцы наделены очень тонким и острым слухом, резкие звуки им противопоказаны, потому что пугают это животное.
2. У всех взрослых особей, вне зависимости от породы, во рту находится по тридцать два зуба.
3. Геном овцы содержит пятьдесят четыре хромосомы.